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在双子塔随时可能轰然倒塌的险况面前,一群港务局警员置生死于度外、为救同胞毅然赴险;
双子塔倒塌众多警员遇难,事先冲进大楼救人却身陷几十米深瓦砾坑并被钢筋水泥卡住身体的两位重伤警员挑战生理极限的求生意志——他们承受着伤痛折磨、建筑垃圾的重压和周围高温的烘烤.但对生活、对妻儿的爱支撑着他们坚持下去、决不放弃。
听从内心召唤专程飞往纽约赶赴现场援救的前海军陆战队员……
这是一批普通人,平时工作在各自的平凡岗位上;
这是一批国家的精英,他们忠诚、敬业,面对突如其来的灾难,勇往直前.淋漓尽致地表现了人性的深广和人性的光辉。
画外音也是这么说的:
“他们都是美国的精英,当危险到来时.他们冲在最前面。
”
影片表达的“精英”观很平实。
不是一说“精英”,就指那些身居高位、占据着超乎一般水平的社会资源的人,而是视敬业、忠诚、尽责的公民为国家精英。
在中国语境下,人们对这样的精英观相当陌生,但它与民主国家的主流价值观十分吻合。
比方说,民主国家高等教育承担的一项重要使命就支持着这样的精英观,这项使命是:
为社会培养合格公民。
所以美国大学面临一个持久挑战:
是不是成功避免了平庸化?
从美国大学拥有的令我国难以望其项背的整体学术水准以及历年诺贝尔奖或其他具国际公信力的奖项喜欢花落美国大学,不难得出答案。
而美国大学和美国社会总在不断检讨高等教育是否流于平庸——被认为不那么杰出的20世纪60至80年代的大学至今还作为检讨对象经常被提起。
凭这近乎严苛的反省精神.也凭着那一直存在于美国大学之间的对平庸有很强遏制力的激烈竞争,想平庸都难。
而在一只眼紧盯着教学和研究质量而力求杰出的同时.整个美国社会和美国大学也警惕着教育滑向脱离大众、背离民主社会基本价值的精英主义道路。
每当高等教育发展到某个关键时期,都少不了关于这一话题的激辩。
20世纪上半叶美国大学改革运动中著名的赫钦斯与杜威之辩即是典型例子。
赫钦斯坚信,“教育是帮助学生学会自己思考.作出独立的判断.并作为一个负责的公民参加工作”。
但19世纪以来美国大学过多被实用性课程所充斥.使学生疏远了历史上的经典名著。
他从中感到一种危险实用性教育正在降低美国人的智能.并且正在丢失孕育了美国民主的西方独立思考传统。
担任芝加哥大学校长期问.他把西方经典名著确立为芝大核心课程。
此举推动了美国的通识教育革命,也引发一场持续的辩论。
杜威担心这种读经典原著的通识教育培养出来的人脱离社会、脱离大众,他尖锐批评赫钦斯的改革是在巩固而不是改变不平等的社会体制。
然而.无论赫钦斯关注的保存独立思考传统还是杜威强调的贴近社会和大众.对于民主社会的合格公民来说都不可偏废。
不同意见的争论给了大学反思和调整的契机,使大学能在避免精英主义与避免教育平庸化之间保持张力,不致走向任何一种极端而危及民主。
近几十年,美国大学强烈感受到市场力量的冲击。
这又面临新的严峻课愚警惕市场压力把大学投向有悖机会平等原则、有碍社会阶级流动的精英主义方向,使大学由民主的堡垒沦为“不民主的阶层社会的帮凶”。
基于这样的认识,许多大学以前瞻性视野从招生、学费减免政策、奖学金制度、教学等各个环节采取措施,避免滑向精英主义。
特别值得注意的是,在对学生的要求上.各大学都把服务社会作为考量学生综合素质的重要指标。
以密歇根大学为例,校方要求每个学生须有到底特律贫民区做义工和参与服务社区计划的经历,希望通过这种经历帮助学生了解社会、了解底层生活状况、了解自己对他们的责任。
大学是培养精英的地方。
但美国大学致力于把追求杰出与贴近社会大众这似乎冲突的目标融为一体.内蕴于这努力之中的,是与民主社会主流价值相契合的精英观:
社会精英是能够引领国家正道而行的中坚分子,无论处在什么位置上。
能力、责任、平民心态或平民情怀都是不能少的。
我国曾经避谈“精英”,如今不避讳了,但犹如在其他问题上常常发生的那样:
又走向了另一极端:
像是咸鱼翻生.。
精英”一词极不寻常地被各种媒体热炒,大学也时时以此标榜。
就当下中国语境而言.“精英”一词无论出自媒体或大学,意思都大同小异;
可是相对于《世贸中心》表现的精英或美国大学致力培养的目标,此“精英”却非彼“精英”。
不久前发生的两件具轰动效应的事很能显示这种差异。
一是包机事件.二是厦大的“必修高尔夫球”。
8月下旬,在云南某党报和某企业联合操作下.包专机分别送今年考上北大、清华的当地学子赴京报到,随机赴京的还有他们的父母。
凤凰卫视“一虎一席谈”就包机事件举行辩论时,操办和炒作北大、清华包机的两家声称此举意在弘扬精英意识。
对于享此特殊荣耀.学生和家长都认为理所当然,其他参与者,除个别势单力薄的反对者外.几乎一边倒地认为这有利于培养“精英意识”,言之凿凿称强化“精英意识”是社会进步的表现.指责反对者的平民化主张会将大学引向平庸。
不少人甚至认定,在资源有限的情况下,应该优先满足少数“精英”——持这观点的既有学生也有作为嘉宾出场亮相的北大教师,真可谓“师生共识”。
继包机事件后,大学涌动起建高尔夫球场热,厦门大学则以开设高尔夫球必修课而引入注目。
面对质疑.校长振振有词:
开设高尔夫球必修课体现了厦大承担培育社会精英的责任。
两件事表现形式不同.本质上却别无二致。
都是在宣扬和提倡脱离大众、脱离社会的思想和行为方式.把陈腐的等级意识、身份意识嵌入青年学子的精神世界,在他们身上刺激和培植自我膨胀、睥睨众生的“伪精英”心态和特权意识,挑逗追求身份象征的虚荣心和漠视
公义而追求身份特权的不良心态。
媒体的做法,笔者无意评判,但部分大学这类举措和说辞一方面暴露相关学校当局持有一种颇为势利的把精英与地位、财富混为一谈的精英观——依我说.把打高尔夫球和培育社会精英驴唇不对马嘴地扯在一起,怎么看怎么像那些扯淡广告,它们把高档住宅、家具、家电还有高档衬衣鞋袜什么的宣布为精英行头,另一方面反映了培养目标上的严重偏差:
培养特权阶层后备军.至少.于下意识间是这样做的。
如果学生不能抵御成为这种“精英”的诱惑,他们今后的人生之路会怎样呢?
既然认为自己将来理所当然该居社会高端,认定“精英应该优先享用资源”.那么.别想指望有这等“精英意识”的人会报服务社会、回馈社会视为应尽之责,别想指望他们在弥合我国严重的社会分裂上有所作为,更别指望他们能成为引领社会健康发展的中坚力量。
倒是可以预期.在特权已经格外张狂、社会流动本来就受到体制性严重阻滞的国情下.这中间许多入一准会拼命挤进早就过于庞大的“特权精英”队伍.去维护和扩大特权、阻滞社会流动、加深把社会推向火山口的阶层隔离。
可是.有强烈占有意识和享受意识却匮乏付出和责任意识的“精英”.中国向来就不缺少,现在更是多如过江之鲫。
因为.这里拥有能让“特权精英”如鱼得水的环境,这里的社会氛围也特别适合这种“精英意识”滋生繁衍。
根本用不着大学来培养。
话到此处,还不得不指出一个事实。
“特权精英”的确身居社会高端,但不管在政界、商界或学界,这批人为祸社会之大、之深.远非其他为祸者能及。
令民众和国家深受其害的权力溢用,权钱、权学、钱学之问的交易和结盟.劫持和私分社会资源,用胡说八道去扰乱和颠倒人们的是非观……哪一样不是这批人所为!
“特权精英”——精英乎?
祸害乎?
由于众所周知的原因.眼下中国大学已经够平庸。
似乎嫌单纯的平庸太寂寞,正在一些大学蠢动的伪精英意识使不可原谅的平庸跟更不可原谅的培养目标偏失齐头并进。
中国大学可没少花纳税人的钱,这么搞下去,是不是也太拿纳税人当冤大头了?
!
摘自《书摘》2007/6
美国大学生的精英意识
美国能够如此长盛不衰,一个重要的因素就是有一套培养精英的办法,避免了中国那种“富不过三代”的宿命。
如今美国种族和文化多元,犹太人、黑人、亚裔纷纷崛起,打破了盎格鲁撒克逊对精英教育的垄断。
你是不是精英,不在于老子给你留下了什么,不在于你有多么高贵的嗜好,而在于你对周围那些和你享受平等权利的人有没有感召力,人家愿不愿意跟随你。
也就是说,别人愿不愿意推举你为他们的领袖。
不管是从政还是做生意,这种能和大众沟通的“人气”是成功的前提。
从美国精英教育中反思自己
2008年11月04日18:
48文摘【大中小】
盎格鲁撒克逊有一套培养精英的办法,避免了中国那种“富不过三代”的宿命。
北大建高尔夫练习场不了了之,但高尔夫风却刹不住。
厦门大学最邪乎,要让高尔夫成为几个专业的必修课。
上海财经大学稍微理性一些,仅开设了高尔夫选修课,结果此课在校园中热得烫人,学生要在电脑上随机抽取才能获得选课的权利。
这无疑给推动高尔夫教育的人打了一剂强心针:
大学不是要为学生服务吗?
这是学生的要求!
中国人多地少,基本的体育用地也没有,哪里有地方打高尔夫?
如今大学生失业率奇高,起薪接近民工。
无论是厦门大学还是上海财经大学,即使在中国也属于二流。
校方不操心改进教学,提高学生的竞争力。
学生不好好修练本领,想想毕业怎么谋生,大家为什么不约而同地对高尔夫有这么大的热情?
说到底,还是精英情结在起作用。
厦门大学直言不讳:
高尔夫是精英教育的一部分。
在上海,中高阶层不惜重金把自己六七岁的孩子送进贵族学校进行高尔夫训练。
财大学生的举止,也就不奇怪了。
希望成为精英,并不是非分的野心。
相反,大学本应该培养未来社会的领袖。
而能否培养堪当大任的精英,也关系到一个民族和文明的兴衰。
我这两年连续写了两本书《美国是如何培养精英的》,《精英的阶梯:
美国教育考查》,集中探讨的,就是以美国为中心的盎格鲁撒克逊的精英教育的传统。
在我看来,现代社会的形成,和盎格鲁撒克逊民族的崛起直接相关。
从大英帝国到今天的美国,这一传统主宰世界将近三百年,至今仍然看不到终结的苗头。
人家能够如此长盛不衰,一个重要的因素就是有一套培养精英的办法,避免了中国那种“富不过三代”的宿命。
但是,盎格鲁撒克逊的文化精神,还是给美国的精英教育提供了最基本的框架。
研究这种精英教育,是发展中国精英教育必不可少的步骤。
你是不是精英,不在于你有多么高贵的嗜好,而在于你对周围的人有没有感召力。
那么,美国精英教育的核心是什么呢?
以我观察,一个最基本的核心,就是打破精英的entitlement的意识。
所谓entitlement,直译是“资格”,实际上在中文中很难找到对应的概念。
这大概和我们的文化中缺乏类似的意识有关吧。
Entitlement实际上是指一种“理所当然的权利”。
这就像“老子英雄儿好汉”一样,当爹的是条龙,儿子当然就不能是一条虫。
有了这种entitlement的意识和优越感,儿子就容易躺在老子的业绩中坐享其成。
几代之内,祖先艰苦创业留下的遗产就会被挥霍干净。
盎格鲁撒克逊的传统虽然起源于贵族文化,但对这种entitlement的祸害却防范很严,孩子从小不娇生惯养,要经过跌打。
同时,西方古典的传统,特别是古希腊的文化,对启蒙主义以来的盎格鲁撒克逊民族有强大的塑造力量。
在古代雅典,平等是立国之本。
这一平等的精神,即使是盎格鲁撒克逊的贵族也无法抵挡。
特别是后来盎格鲁撒克逊文明在美国开花结果,创造了一个平民主义社会,平等就更加成为主流的意识形态。
当今美国的精英文化和培养精英的方式,必须放在这一平等的传统中来理解:
不管你出生于什么家门,作为一个人,你和任何一个其他人都是平等的。
这不仅体现在法律上,也体现在一人一票的政治权利上。
所以,你是不是精英,不在于老子给你留下了什么,不在于你有多么高贵的嗜好,而在于你对周围那些和你享受平等权利的人有没有感召力,人家愿不愿意跟随你。
那么,怎么让人家把你推举为领袖呢?
首先要对被你领导的人们有深刻的理解和真诚的关心。
美国人的教育,从学前班开始就灌输精英理念,你到处可以听到“领袖才能”(leadership)这类字眼。
但人家这种精英意识和我们大为不同。
比如,有一次我参加女儿的一个活动,每个家长要当众表彰自己孩子的“业绩”,以鼓励好的品行。
一位家长讲自己的女儿:
“奥利维亚组织小朋友演节目。
录音机打开后,她特别摁了暂停键,要确定所有小朋友都听过这段音乐,会跟着唱歌,才重新开始。
这体现了她对他人的关怀和她的领袖才能。
”事实也确实如此。
那个孩子是个典型的孩子王。
总之,想当领袖,首先要谦卑,要体贴他人,让别人信服。
稍微大一些,美国的家长为了孩子将来成为领袖,争先恐后地送他们打义工。
特别是有钱人家,甚至会自己掏腰包把孩子送到非洲,在南非的孤儿院、艾滋病救济站做志愿人员。
大学生则更不落其后。
2005年,美国330万大学生打义工。
一些研究表明,这些义工,不仅利他,更是利己。
通过义工,大学生了解了社会,了解了底层。
发展了自己的领袖才能,建立和被领导的人的基本纽带。
毕业后老板雇人,常要看义工的经历。
至于你有些贵族嗜好,不是不可以,但最好别到处炫耀。
2004年总统大选,克里玩一些贵族运动的镜头被共和党拿来作攻击他的广告,最后被喜欢平民的棒球的布什击败。
精英教育从化解entitlement的意识开始,以培养高度的社会责任感为目标。
美国的大学生争着打义工,生怕自己和下层不接近;
我们的大学生挤破高尔夫练习场,生怕自己和草民无法区分。
这样的对比说明了什么呢?
人家的精英教育,是要让学生从社会底端艰苦卓绝地奋斗上去。
因为精英是领袖,他们要说服跟从者:
我是你们的一员,我从小就当志愿人员,更愿意也更有能力为大家提供更多更好的服务。
我们的精英教育,则教学生怎么坐享其成,刻意塑造的就是人家想方设法要摆脱的entitlement意识:
我有资格与别人不同,我必须享受别人享受不了的东西。
甚至在学生还没有任何成就,毕业后能否找到工作都还不清楚的情况下,学校就用高尔夫把这种entitlement的意识灌输给学生。
而如今的大学生大多是独生子女。
他们从小的家庭教育,就是emtitlement的教育:
别人围着自己转,想要什么都必须获得满足。
这样的孩子,有着舍我其谁的本能,对高尔夫当然反应热烈。
现在某些大学生,已经被娇惯到找工作面试时被问一句能否扫地就会暴怒的程度,受了高尔夫的教育后,他们还肯干什么呢?
也许我们应该想一想:
人家三百年长盛不衰,我们“富不过三代”,这一切难道都是偶然?
2007年12月薛涌
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